Foto: Reprodução / VaticanNews

O mundo se despede de uma das figuras mais carismáticas e influentes da Igreja Católica nas últimas décadas. O Papa Francisco faleceu nesta segunda-feira (21), aos 88 anos, deixando um legado de humildade, reformas e aproximação com os mais vulneráveis. O Vaticano confirmou que o funeral será realizado no próximo sábado (26), às 10h (5h no horário de Brasília), na Praça de São Pedro, em Roma.

Jorge Mario Bergoglio, argentino de nascimento, foi eleito em 2013 como o primeiro papa latino-americano da história da Igreja. Seu papado foi marcado por uma forte ênfase na justiça social, no diálogo inter-religioso e na modernização da instituição, além de uma postura firme contra abusos sexuais e a favor de uma Igreja mais aberta e inclusiva.

A despedida do pontífice, como era de seu desejo, seguirá um rito mais simples e acessível. O velório começará nesta quarta-feira (23), na Basílica de São Pedro, onde fiéis do mundo inteiro poderão prestar suas últimas homenagens. Francisco será velado em um único caixão de madeira, com interior de zinco, sem os tradicionais elementos cerimoniais como o báculo papal ou o catafalco — estrutura onde normalmente repousa o corpo dos pontífices.

Foto: Vaticano

A celebração fúnebre será conduzida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício. Esta será a primeira vez na história recente da Igreja que um papa será sepultado fora dos limites do Vaticano. Atendendo a uma decisão pessoal registrada anos antes, Francisco será enterrado na Basílica de Santa Maria Maior, uma de suas igrejas favoritas em Roma, entre as capelas Paulina e Sforza.

A decisão do local do sepultamento também carrega um simbolismo: foi na Santa Maria Maior que o papa rezava antes e depois de suas viagens apostólicas, sempre pedindo a proteção de Maria. Com isso, Francisco rompe uma tradição centenária, dando mais um sinal da sua visão de uma Igreja menos centralizada e mais próxima do povo.

A morte do Papa Francisco marca o fim de um dos pontificados mais transformadores da era moderna. Com seu estilo direto, sua preocupação constante com os pobres, refugiados e o meio ambiente, ele conquistou admiradores além dos limites da fé católica, tornando-se uma referência moral para líderes mundiais e para milhões de fiéis ao redor do planeta.

Enquanto a Igreja se prepara para eleger um novo pontífice nos próximos meses, o mundo se curva em respeito e reverência à memória de Francisco — o papa que veio do fim do mundo e entrou para a história como um mensageiro da paz, da justiça e da misericórdia.